« Vous l'avez essayée dans le golfe ? La pirogue ne s'est pas retournée ? » La question de ce touriste vosgien est sans malice mais on y sent comme une pointe de scepticisme. Pas de quoi faire chavirer Philippe Guillonnet, archéologue expérimental.

« Lorsqu'on est assis, le centre de gravité se trouve au-dessous du niveau de l'eau. Le 26 octobre, il y avait des vagues et on a embarqué aussitôt mais c'est tout. »

L'an dernier, il a fallu 24 jours (à raison de cinq heures/jour) aux deux archéologues pour creuser, avec des outils d'époque, la pirogue. « Nous avons enlevé 800 kg de bois. »

La traversée Gavrinis - Larmor-Baden a permis de vérifier que ces embarcations rustiques ne sont pas faites pour affronter la houle de l'océan. Ce qui n'était probablement pas indispensable au néolithique puisque la mer n'avait pas encore submergé les territoires du golfe (côte plus avancée de quelques dizaines de kilomètres). Il s'agissait surtout d'emprunter les rivières d'Auray ou Vannes.

« Nous allons tenter de valider l'hypothèse comme quoi l'on s'est servi de pirogues pour déplacer la dalle de couverture du dolmen de Gavrinis. »

Riches grâce au sel ?

De nouvelles expérimentations sur la flottabilité vont être effectuées dans la perspective de transporter (en 2013-2014 ?) un bloc de 17 tonnes équivalent à la couverture du dolmen. « Peut-être devra-t-on construire un radeau en utilisant les pirogues comme flotteurs. Cette année, on va travailler sur l'amarrage à couple de deux pirogues. »

Cette expérience d'archéologie expérimentale doit permettre d'approcher au plus près des gestes supposés avoir été mis en oeuvre à l'âge de la préhistoire. « On essaie aussi d'expliquer pourquoi cette région du golfe semblait aussi riche (les deux tiers des objets de prestige en jadéite ont été retrouvés là) », resitue Yves Bellenfant, de la Sagemor, société d'économie mixte liée au conseil général « C'est peut-être le sel qui a fait la richesse de ce territoire. L'estran découvrant assez loin à basse mer... »

Les populations morbihannaises devaient, de toute façon, tirer une grande partie de leurs ressources de la mer.

Les archéologues proposeront à Gavrinis des ateliers sur la fabrication d'instruments de pêche (nasse, filet, harpon...), les techniques de pêche, les procédés culinaires... Ils interviendront aussi à huit reprises (huit journées) cet été sur le site du Petit Mont en Arzon où se déroulera une manche du championnat de tir aux armes préhistoriques.

Jusqu'au 6 novembre, site de Gavrinis ouvert de 9 h 30 à 12 h 30 et 13 h 30 à 18 h 30 (19 h en juillet-août). Embarquement à Port-Navalo. Animations en juillet, renseignements : 02 97 57 19 38.

Ouest-France