Les ostréiculteurs inquiets pour leurs huîtres

Le sujet sera inévitablement dans toutes les conversations ce dimanche à la fête de l'huître à Locmariaquer. Car le monde ostréicole est en crise depuis le début de l'été : la découverte d'une mortalité anormale chez les jeunes mollusques met aujourd'hui en péril nombre d'exploitations. Au point que les plus pessimistes craignent une disparition de la filière d'ici trois ans. Le phénomène n'est pas propre au Morbihan puisqu'il existe tout le long du littoral océanique et en Manche ; mais il prend ici une dimension importante de par les surfaces consacrées à l'ostréiculture. A l'image de la baie de Quiberon, l'un des plus vastes élevages de France, qui abrite 2 700 ha de parcs.

Consommation en baisse

Qu'on se le dise : les huîtres sont excellentes à la consommation en ce moment. En fait, la maladie source de cette mortalité ne touche que les jeunes pousses, celles que les professionnels appellent les juvéniles, nées en écloserie et ensuite immergées dans les parcs pour devenir adultes, donc commercialisables, deux à trois ans plus tard. Le phénomène est apparu en juin et a surtout pris de l'ampleur en juillet. Il serait dû à deux hivers trop doux et trop humides qui auraient favorisé le développement de ce virus. « Aujourd'hui, il semble enrayé mais le mal est fait. En début de saison, la consommation a fortement baissé car le consommateur a fait un amalgame, surtout avec la fermeture du bassin d'Arcachon », explique Philippe Le Gal, président des ostréiculteurs de la rivière de Pénerf.

Dans le Morbihan, toutes les zones sont touchées. Dans des proportions parfois très importantes. « D'après les premières enquêtes menées par les Affaires maritimes, il ne reste que 20 à 30 % du cheptel. Certains collègues ont perdu jusqu'à 100 % de leurs jeunes huîtres », selon Hervé Jénot, président de la section de Bretagne Sud et installé dans l'anse du Pô à Carnac. « Si on ne trouve pas de solution et si on ne peut pas réensemencer, la production sera alors totalement perturbée dans deux ou trois ans car certains élevages n'ont plus rien. » Parce qu'elles y sont élevées en eaux profondes, les jeunes huîtres n'ont pu être examinées dans la baie de Quiberon. Ce ne sera fait qu'en septembre, quand les premiers dragages seront effectués en bordure des parcs.

300 000 € de pertes

« Je reste optimiste mais il faudra un réensemencement rapide et un hiver froid pour éviter une profonde catastrophe. Même si la situation est moins grave dans la rivière de Pénerf où nous pratiquons la vente directe et en gros, mais nous ressentirons les répercussions dans deux ans », assure Philippe Le Gal. Dans la rivière d'Etel, la moyenne globale de mortalité est de 60 %. Pour Jean-Noël Yvon, ostréiculteur à Locoal-Mendon, « ce sont les huîtres qui avaient le plus poussé qui ont été touchées en priorité. Les conditions météo ont changé mais nos pratiques ont aussi évolué et il faut s'interroger sur celles-ci. Ne subit-on pas les conséquences d'une surproduction d'huîtres d'écloseries qui représentent plus de la moitié des naissains immergés ? La nature réagit car elle n'aime pas les excédents. Cela va aggraver une profession qui est déjà en crise : les prix se sont effondrés en décembre en raison d'une surproduction et n'ont pas retrouvé cet été le niveau de l'an dernier. »

Et ce ne sont pas les mesures annoncées par le ministre après une réunion, mercredi à Paris, qui risquent d'apaiser les inquiétudes des ostréiculteurs. Selon Hervé Jénot, « on nous propose de nous faire bénéficier des calamités agricoles mais cela ne représenterait que 13 % de notre chiffre d'affaires alors que nous en demandons 30 %. C'est un long marathon de discussions qui s'annonce alors que des collègues sont en sérieuse difficulté : dans le Morbihan, certains ont perdu 300 000 €. Ce sont 350 patrons et 1 000 salariés qui sont aujourd'hui menacés. »

Patrick CERTAIN.

Ouest-France